Un bébé robot pour lutter contre la dépression du 3eme âge
Le Pays continue de vieillir. Il affiche surtout un taux de longévité exceptionnel chez les femmes.
Il va falloir trouver des solutions pour venir en aide à toutes ces personnes âgées dans leur vie de tous les jours, qu’elles vivent à domicile ou en maison de retraite.Dans ce contexte, et depuis quelques années déjà, des chercheurs japonnais, passionnés par les nouvelles technologies, ont décidés de miser sur les robots dans le domaine de l’aide et de l’assistance aux personnes âgées.Aujourd’hui, parmi les nombreux programmes de recherche qui ont été lancés, certains commencent à porter leurs fruits…C’est le cas de Babyloid (lien en japonnais). Un petit robot en peluche qui aura pour fonction de tenir compagnie aux personnes âgées et ainsi, de lutter contre leur isolement. Même si ce genre de projet peut paraitre étrange en Europe où les animaux de compagnie semble irremplaçable actuellement , les Japonais pensent fortement que ce type de solution peut devenir la solution pour le maintien et l’assistance aux ainés à domicile. Il faut dire que là-bas, le peuple n’entretient pas les mêmes rapports avec les robots que le reste du monde.
Plus concrètement, ce robot, développé par Masayoshi Kanoh, un professeur à l’Université Chukyo de Nagoya, ressemble à une grosse peluche avec une tête toute ronde.Le visage, souple et stylisé à l’extrême, est réalisé en silicone. Seuls les deux yeux (deux points noirs qui peuvent clignoter) et la bouche qui peut sourire ont été représentés.Par ailleurs, les joues de Babyloid sont équipées de lampes LED qui deviennent rouges quand le robot est « content » et bleus quand il est « malheureux ». Enfin, ce robot-peluche est capable d’émettre une centaine de sons différents enregistrés auprès de vrais bébés.
L’idée est de faire interagir et communiquer les personnes âgées avec le robot. Par exemple, le consoler lorsqu’il pleure ou le bercer pour lui permettre de s’endormir.
En effet, selon des études expérimentales réalisées dans une maison de retraite nippone, la présence de Babyloid auprès des résidents aurait permis de réduire les cas de dépression chez ces aînés (mais aucune cétude officielle n’est disponible).
Reste un problème de taille… Ce robot coute actuellement dans les 20.000 € !!!
Toutefois, les concepteurs de ce produit espèrent réduire très fortement les coûts lorsque le Babyloid sera commercialisé sur le marché. On peut donc imaginer que dans les cinq ou dix ans qui viennent, on verra apparaître des robots de compagnie pour personnes âgées.
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