Troubles mentaux, plus de risque pour les gauchers?
Environ 10 % de la population seraient gauchères, et 1% serait ambidextre (qui utilise aussi bien la main droite que la gauche). Le fait de ne pas utiliser sa main droite est en partie déterminé par la génétique, mais également par l’environnement, l’éducation et d’autres facteurs non identifiés (de vrais jumeaux n’utilisent pas toujours la même main).
Les chercheurs pensent que l’environnement in utérus (dans le ventre de la mère) jouerait également un rôle déterminant. Les mères ayant vécu un stress anormalement important durant leur grossesse auraient plus de chance de donner naissance à un gaucher!
Il n’y a pourtant pas de différence significative entre le QI (quotient intellectuel) des gauchers et celui des droitiers, mais le fait d’être gaucher semble être lié à un plus grand risque de troubles psychiatriques et de trouble du développement : alors qu’une personne sur dix est gauchère, un schizophrène sur cinq est gaucher. Ce phénomène a également été observé, aux mêmes proportions, dans la dyslexie et les troubles du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDA – TDAH).
Une théorie, nommée « symétrie cérébrale », pourrait expliquer ce phénomène: Le cerveau est divisé en deux parties principales, le cerveau gauche et le cerveau droit, qui exécutent des tâches dans des zones spécialisées. Par exemple, la zone de langage se trouve principalement dans l’hémisphère gauche.
Chez la plupart des droitiers, c’est le côté gauche du cerveau qui domine, mais cette tendance n’est pas la même chez les gauchers: 2 gauchers sur 3 ont leur hémisphère gauche dominant (plutôt que le droit), il y a donc moins d’asymétrie cérébrale chez les gauchers que chez les droitiers.
Or, certains chercheurs affirment que des troubles peuvent apparaître lorsque le cerveau fonctionne de manière symétrique. En effet, les personnes atteintes de schizophrénies présenteraient un cerveau symétrique, selon plusieurs études. Or, on sait qu’il y a un part importante de gauchers parmi les schizophréniques.
Les chercheurs ne possèdent pas encore assez d’informations sur les gauchers, car moins nombreux. De plus ils ont de plus longtemps été exclus des recherches scientifiques sur le cerveau puisqu’on savait que leur fonctionnement était différent.
Certains psychiatres suggèrent déjà que le fait d’être gauchers ou ambidextres devrait être considéré comme un facteur de risque pour les troubles précités, ce qui pourrait permettre un diagnostique plus précoce et donc un suivit plus efficace.
