Bientôt un vaccin contre la toxicomanie ?
L’équipe de Kim Janda, à l’Institut Scripps en Californie, a faite une grande découverte: ils ont créé un vaccin qui, chez la souris, déclenche le rejet par le système immunitaire d’une drogue qui entraine une forte dépendance: la méthamphétamine.
La méthamphétamine est une drogue de synthèse très présente aux USA, qui commence à se répandre en Europe : elle déclenche une dépendance rapide.
Le principe de cette méthode est astucieuse:
Ces chimistes américains ont cherché à activer le système immunitaire contre cette molécule, avant qu’elle ne pénètre dans le cerveau. Ils ont injecté à des souris une molécule qui imite la méthamphétamine. Seule, cette molécule n’est pas repérée par le système immunitaire. Dès lors, les biologistes lui ont associé une protéine auxiliaire qui est volumineuse. Cette molécule artificiellement grossie est alors détectée par le système immunitaire, qui déclenche immédiatement la production d’anticorps dirigés elle. Lors d’une éventuelle consommation ultérieure de méthamphétamine, ces anticorps reconnaissent cette molécule et la neutralisent!
Des essais cliniques vont évaluer l’effet de ce vaccin sur la réduction des effets euphorisants de la méthamphétamine. Cette technique peut également être appliquée à d’autres drogues (cannabis, Ecstasy, alcool etc…), et des essais cliniques sont en cours sur la cocaïne et la nicotine. Selon un spécialiste des addictions à l’Hôpital Universitaire de Genève, de tels vaccins constituent un traitement efficace dans le cadre d’une prévention précoce de la dépendance plus que pour une addiction déjà en place.
